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Il sapore del Nepal

In Nepal ci sono più di cento fra dialetti, costumi tradizioni e cucine. Nei maggiori centri come Kathmandu, Bhaktapur e Pokhara la cucina internazionale è considerata ottima e trovate praticamente tutto dal riso Thai alla pizza..in versione nepalese.

La Cucina Nepalese

Le diversità culturali e geografiche del Nepal offrono ampio spazio per una varietà di cucine basate sull’etnicità, sul territorio e sul clima. Tuttavia un piatto come dal-bhat-tarkari è mangiato in tutto il paese. Dal èuna zuppa a base di lenticchie e spezie accompagnata da verdura al vapore. 
Molti cibi sono di origine cinese, tibetana e indiana, come per esempio i ravioli tibetani momo originariamentepreparati con ripieno di carne di bufalo, ma ora anche con capra o pollo e diverse preparazioni vegetariane, condite con spezie nepalesi. Ci sono anche alimentispeciali come Sel roti e Patre mangiato durante le feste.Nuove varietà di alimenti sono stati introdotti come il Taas che è  simile al shish kebab. I nepalesi hanno addirittura preso i ramen noodles come fast food perchè possono essere preparati e consumati molto più rapidamente rispetto ai tradizionali dhal-Bhat.

Nella regione del Middle Hills la cucina Pahari o Khas segue le restrizioni dietetiche della religione indù. Dal-Bhat-tarkari è il pasto standard mangiato due volte al giorno. Gli osservanti indù non mangiano mai carne di manzo, tranne se l’animale è morto per cause naturali.Essi evitano anche la carne di bufalo e la carne di yakritenute troppo simili alla mucca. Nelle comunità Pahari, la carne di maiale domestico è tradizionalmente consumato solo dai Magars, Kirats e Dalit. Il  cinghiale è stato tradizionalmente cacciato e mangiato dai Chhetri.Un ceppo derivato dal cinghiale e, ormai cresciuto incattività, è oggi mangiato, e sempre più apprezzato, anche dalle caste che tradizionalmente non mangiano il maiale.

I Newars sono un gruppo etnico urbanizzato che,originariamente localizzato nella valle di Kathmandu, si è spostato anche nelle città bazar del Middle Hills. La cucina Newari ha molte preparazioni fermentate. Nellafertile valle di Kathmandu e Pokhara dove il riso a buon mercato può essere trasportato e molte famiglie hannoredditi relativamente alti, gli agricoltori locali hanno incrementato le loro produzioni. Per questi motivi la cucina è molto più varia rispetto alla cucina Paharilocalizzata nelle parti più isolate delle colline dovemassimizzare la produzione di grano è ancora una questione di sopravvivenza. La cucina Newari fa largo uso di carne di bufalo. Per i vegetariani,  carne o pesce essiccato possono essere sostituiti con tofu fritto o ricotta. Questa cucina ha anche molte varietà fresche e fermentate di aachar (pickle) tra cui alcuni realizzati con un frutto chiamato  lapsi. La birra di riso fatto in casa si chiama tho; il liquore distillato si chiama Aela.

Nel corso della guerra civile nepalese, i Magars (e forsealtre etnie nelle zone sotto il controllo dei ribelli) hanno cominciato a mangiare carne per contrastare ufficialmente la lunga dominazione indù. Piùtradizionalmente, i Magars mangiano carne di maiale, ma non di bufalo d'acqua mentre l Gurung fanno esattamente il contrario. Più a est, i Tamang, i Rai e iLimbu hanno cibi etnici unici, tra cui Kinema (fagioli di soia fermentati), yangben (renne), preparazioni a base digermogli di bambù, il pane fatto con farina di miglio o grano saraceno, e la tradizionale bevanda Limbu tongba.

La cucina Terai tende a rispecchiare la cucina della vicina India. La dieta Terai è  più varia di quella del Middle Hills per una maggiore varietà di prodotti agricoli coltivati ​​localmente, più colture importate da microclimipiù freddi nelle regioni collinari così come da diverse parti dell'India. Frutta comunemente coltivate nel Teraicomprendono mango, papaia, banana e albero del pane.

La cucina Himalayana usa molto l’orzo e il miglio(importanti cereali che tollerano il ​​freddo) spessotrasformate in pasta o tsampa (farina tostata), oppuretrasformati in bevande alcoliche. Le patate sono un’altra importante coltura principale e cibo. Notevoli quantità di riso sono importati invece dalla pianura. Lo yak è sfruttato sia per la carne che per il latte.

La cucina Thakali si sviluppa nella valle di  Thak-Khola,un’antica e relativamente facile rotta commercialeattraverso l'alta Himalaya. Lo yak e l’ibrido Yak-muccanoti localmente come Jhopa erano consumati dalle caste inferiori. Due tipi di pecore noti come Bheda e Chyangrao Chiru sono stati importati dal Tibet. La cucina Thakali utilizza anche il grano saraceno coltivato localmente,orzo, miglio importati dalle regioni più a sud. Notevole l’uso anche di frutta  e verdura dal momento che la maggior parte delle persone Thakali erano impegnati nel commercio. La cucina Thakali è molto popolare nelle città del Nepal, con un certo numero di ristoranti aKathmandu e Pokhara.

I pasti vengono tradizionalmente consumato seduti o accovacciati sul pavimento, anche se i ristoranti hanno tavoli e sedie. Molto Bhat (riso bollito o di altri cereali come il mais o orzo) o una pila di roti (pane azzimo sottile) è servita su un thali, una montatura in ottone o di acciaio inox di circa 12 "/ 30 cm di diametro . Il riso è circondato da piccoli cumuli di verdure, fresco chutney o sottaceti conservati, e talvolta cagliata  o yogurt, pesce o carne. Zuppe e verdure cotte in salsa possono essere serviti in piccole ciotole separate, per essere versate sul riso. Il cibo viene portato alla bocca con le dita della mano destra. La mano sinistra tradizionalmente è usata per alcuni scopi igienici e non deve mai toccare il cibo, ma può detenere tazze e bicchieri. La mano destra deve essere risciacquata prima e dopo aver mangiato.

Anche se la società nepalese si sta allontanando dalla discriminazione basata sulle caste ed è sempre meno incline a rituali tradizionali, questi concetti possono ancora dominare la mentalità delle famiglie delle caste superiori. L’”inquinamento del cibo” per i Nepalesi è molto importante. I contenitori in argilla o legno devono essere eliminati mentre i contenitori di metallo richiedono lavaggi rituali. Si trovano spesso persone che bevono l’acqua potabile versandola direttamente in bocca piuttosto che appoggiare le labbra al contenitore per evitare di inquinare il contenitore e il contenuto.